AVISO
Último artículo del blog Buenos tratos por esta temporada.
A partir de junio, nos vamos a dedicar a presentar el programa y los ponentes que participan en las VII Conversaciones sobre apego y resiliencia infantil que se celebrarán en San Sebastián (España) los días 13 y 14 de noviembre de 2026.
Fechas importantes:
El 1 de junio publicamos el programa de Las Conversaciones
El día 1 de septiembre se abre el plazo de inscripción hasta el 31 de octubre
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Presentación
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| Mary Main |
Este artículo del que nos hacemos eco hoy pertenece a un número dedicado íntegramente a la figura de Mary Main, fallecida en el año 2023. Ella fue una ilustre investigadora que propuso una nueva categoría: el apego desorganizado, que tanta polémica ha generado. También desarrolló la famosa Adult Attchment Interview - Entrevista de Apego Adulto, instrumento clave para evaluar el estado de mente con respecto al apego que un paciente adulto presenta, y valorar cómo se ha estructurado la narrativa de este en base a los recuerdos de sus experiencias de apego desde lo más temprano que pueda recordar en adelante.
De entre todos los artículos de este número, el que más interesante me ha parecido es este que os ofrezco -resumidamente y traducido al castellano- a continuación, teniendo en cuenta que el maltrato es uno de los problemas y experiencias que más nos encontramos, por desgracia, los y las que nos citamos en este blog.
Os dejo un resumen con las ideas principales para los que no tenéis tiempo de leer textos largos y otro más extenso y desarrollado sobre el artículo.
Jacobvitz, D., Aviles, A. I., Reisz, S., & Hazen, N. (2025). Frightening maternal behavior over the first 2 years of life: Effects on children’s behavior problems in middle childhood. Attachment & Human Development, 27(1), 99–115. https://doi.org/10.1080/14616734.2024.240628
La conducta materna atemorizante es un factor central en la desorganización del apego infantil.
Cuando el cuidador se convierte simultáneamente en fuente de protección y de miedo, el niño entra en una paradoja irresoluble que rompe sus estrategias organizadas de regulación emocional.
El trauma materno no resuelto aumenta la probabilidad de conductas parentales atemorizantes.
Madres con pérdidas o abusos no elaborados muestran más conductas disociativas, impredecibles o amenazantes hacia sus hijos.
La conducta atemorizante no desaparece necesariamente después del primer año de vida.
El estudio demuestra continuidad entre la conducta FR (atemorizante) a los 8 meses y la conducta AN/FR (anómala/atemorizante) a los 24 meses.
La conducta atemorizante cambia de forma según el desarrollo del niño.
A los 2 años aparecen nuevas formas más simbólicas y complejas de intimidación parental, especialmente durante el juego imaginario.
La catastrofización en el juego simbólico es una aportación novedosa del estudio.
Algunas madres introducen escenarios extremos y aterradores durante el juego ("está muerto", "se está desangrando"), generando ansiedad y confusión en el niño.
La desorganización del apego y la conducta materna atemorizante tienen una relación bidireccional.
La conducta parental genera desorganización, pero la relación desorganizada también aumenta la probabilidad de que el cuidador continúe actuando de forma atemorizante.
La conducta materna AN/FR predice problemas psicológicos posteriores.
Especialmente síntomas internalizantes como ansiedad, miedo, depresión y somatización a los 7 años.
Los problemas internalizantes parecen relacionarse más con la continuidad del miedo parental.
El estudio sugiere que cuando la conducta atemorizante persiste en el tiempo, el niño desarrolla una visión del mundo como impredecible y peligrosa.
La conducta parental atemorizante puede transmitirse intergeneracionalmente.
El niño internaliza modelos relacionales basados en miedo, indefensión y ausencia de protección, reproduciendo posteriormente estados mentales desregulados.
La intervención temprana puede modificar estas trayectorias evolutivas.
Detectar y reducir conductas parentales atemorizantes durante los primeros años podría disminuir la desorganización del apego y prevenir futuros problemas emocionales y conductuales.
Resumen del artículo "Conducta materna atemorizante, apego desorganizado y problemas infantiles".
Autores: Jacobvitz, D., Aviles, A. I., Reisz, S., & Hazen, N. (2025)
Ideas principales
El texto examina el papel de la conducta materna atemorizante en la desorganización del apego infantil y en la aparición posterior de problemas emocionales y conductuales. Desde la teoría del apego, el miedo activa en el bebé la búsqueda de proximidad, consuelo y protección. Sin embargo, cuando la propia figura cuidadora se convierte en fuente de miedo, el niño queda atrapado en una paradoja irresoluble: necesita acercarse a quien, al mismo tiempo, le provoca alarma. Esta situación puede desorganizar sus estrategias de apego y dificultar la regulación emocional.
El estudio parte de la hipótesis de Main y Hesse según la cual algunos progenitores con traumas no resueltos relacionados con pérdidas o abusos pueden experimentar miedo, disociación o estados mentales desorganizados en el contexto de la crianza. Estos estados pueden expresarse en conductas impredecibles, anómalas o atemorizantes, muchas veces breves y no plenamente conscientes. El niño, al no poder anticipar ni comprender estas conductas, pierde seguridad en el cuidador como base de protección.
Objetivos del estudio
El trabajo tuvo tres objetivos principales. Primero, analizar si la conducta materna atemorizante se mantiene o cambia durante los dos primeros años de vida. Segundo, comprobar si dicha conducta incrementa el riesgo de problemas emocionales y conductuales posteriores, incluso más allá del efecto del apego desorganizado. Tercero, explorar si la continuidad del cuidado atemorizante ayuda a explicar la relación entre la desorganización temprana del apego y los problemas conductuales en la niñez media.
Medidas utilizadas
El trauma materno no resuelto se evaluó prenatalmente mediante la Adult Attachment Interview (AAI), que permite detectar fallos en el razonamiento o en el discurso al hablar de pérdidas o abusos. Las madres clasificadas como No Resueltas podían mostrar, por ejemplo, confusión, contradicciones, frases incompletas, atribuciones de culpa ilógicas o respuestas emocionales extremas al recordar experiencias traumáticas.
A los 8 meses, la conducta madre-bebé se observó en el hogar durante situaciones cotidianas como juego, alimentación y cambio de ropa. Se empleó la escala FR, que codifica conductas atemorizantes o atemorizadas cuando aparecen fuera de contexto, de forma súbita y sin carácter lúdico. Entre ellas se incluyen conductas amenazantes o agresivas, disociativas, atemorizadas, sexualizadas o de inversión de roles. Algunos ejemplos son gruñir, mostrar los dientes, invadir bruscamente el cuerpo del bebé, entrar en estados similares al trance, cambiar de voz de forma extraña o parecer temer al propio bebé.
La desorganización del apego se evaluó entre los 12 y los 15 meses mediante la Situación Extraña. Se consideró que un bebé presentaba apego desorganizado cuando no mostraba una estrategia coherente para obtener consuelo del cuidador. Los indicadores incluían miedo hacia la madre, aproximaciones contradictorias, conductas desorientadas, congelamiento, caídas o comportamientos incompatibles con una búsqueda organizada de protección.
A los 24 meses se creó una nueva medida, la escala de Conducta Parental Anómala/Atemorizante (AN/FR), diseñada para captar formas evolutivamente más complejas de conducta atemorizante en niños que ya usan lenguaje y juego simbólico. Esta escala incluye cuatro dimensiones: conducta atemorizante, desorientación/disociación, conyugalización y catastrofización. La catastrofización es especialmente relevante: se refiere a la introducción por parte de la madre de temas de juego excesivamente alarmantes, dramáticos o aterradores, que pueden confundir al niño entre fantasía y realidad. Por ejemplo, convertir un juego médico en una escena de muerte, hospitalización o peligro extremo.
Resultados principales
Los hallazgos indican una cadena evolutiva significativa. El trauma materno no resuelto evaluado antes del nacimiento predijo mayor conducta materna atemorizante a los 8 meses. Esta conducta FR predijo, a su vez, desorganización del apego entre los 12 y 15 meses. Posteriormente, la desorganización infantil predijo mayor conducta materna AN/FR a los 24 meses. Finalmente, la conducta AN/FR a los 24 meses predijo problemas conductuales a los 7 años, especialmente síntomas internalizantes, y en menor medida síntomas externalizantes.
Un resultado especialmente importante es que la conducta materna AN/FR a los 24 meses predijo problemas infantiles posteriores independientemente de la desorganización del apego. Esto sugiere que el cuidado atemorizante no solo afecta al niño a través del apego desorganizado, sino que también puede tener efectos negativos directos sobre su desarrollo emocional. La exposición continuada a una figura cuidadora impredecible, alarmante o catastrofizante puede afectar a la capacidad del niño para regular el miedo, la ansiedad y el malestar.
Interpretación clínica
El estudio plantea que la conducta materna atemorizante puede reflejar un estado mental desorganizado o desregulado de la madre, frecuentemente vinculado a trauma no resuelto. Cuando la madre introduce miedo, amenaza o catástrofe en situaciones de cuidado o de juego, el niño puede internalizar una representación del mundo como peligroso e impredecible, de sí mismo como indefenso y del cuidador como incapaz de proteger, o incluso como fuente de temor.
La continuidad de la conducta atemorizante parece ser un factor clave. Si el bebé experimenta miedo en la relación temprana y posteriormente, durante la etapa de niño pequeño, continúa expuesto a interacciones anómalas o catastrofizantes, aumenta el riesgo de que aparezcan síntomas internalizantes como ansiedad, depresión o quejas somáticas. Cuando la desorganización no se asocia a una continuidad del cuidado atemorizante, podrían predominar más los problemas externalizantes, relacionados con ira, falta de control o conducta agresiva.
El texto también subraya una posible relación bidireccional: la conducta materna atemorizante puede favorecer la desorganización del apego, pero una relación de apego desorganizada, marcada por miedo, desconfianza y mala comunicación, puede aumentar a su vez la probabilidad de que la madre siga activándose emocionalmente y mantenga conductas AN/FR. Esto convierte los primeros años en un periodo especialmente sensible para la intervención.
Implicaciones e importancia.
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| "La conducta materna atemorizante no es un fenómeno puntual, puede mantenerse y transformarse durante la primera infancia..." |
La aportación principal del estudio es haber desarrollado una medida específica para evaluar la conducta parental anómala/atemorizante a los 24 meses, más allá de la infancia temprana. Esta medida permite observar cómo las conductas atemorizantes se transforman con el desarrollo del niño, especialmente cuando aparecen el lenguaje y el juego simbólico. La identificación de formas como la catastrofización materna puede enriquecer los programas de intervención, ayudando a los padres a reconocer conductas que quizá no perciben como dañinas, pero que pueden resultar desorganizadoras para el niño.
Desde una perspectiva preventiva, los hallazgos apoyan la necesidad de intervenciones tempranas dirigidas a reducir las conductas parentales atemorizantes y favorecer interacciones más predecibles, seguras y reguladoras. Ayudar a los cuidadores a identificar sus estados traumáticos no resueltos, sus momentos de disociación, sus respuestas alarmantes o sus juegos catastrofizantes podría disminuir la desorganización del apego y reducir el riesgo de problemas emocionales y conductuales posteriores.
Conclusión
En conjunto, el texto muestra que la conducta materna atemorizante no es un fenómeno puntual ni limitado al primer año de vida. Puede mantenerse y transformarse durante la primera infancia, adoptando formas más simbólicas y relacionales. Su continuidad desde los 8 hasta los 24 meses constituye un eslabón importante entre el trauma materno no resuelto, la desorganización del apego y los problemas infantiles a los 7 años. La investigación destaca la importancia clínica de observar no solo la sensibilidad parental, sino también las conductas atemorizantes, disociativas, sexualizadas, de inversión de roles o catastrofizantes que pueden comprometer profundamente la seguridad emocional del niño.
