Esta entrada cierra una trilogía
referida a las dificultades para la socialización de los niños y niñas
adoptados/as o acogidos/as. En la primera de ellas, ahondamos en los orígenes
de estas dificultades, hablando sobre el apego, cómo éste prepara, en las
primeras interacciones tempranas con los cuidadores/as, el camino para la posterior
socialización porque les permite aprender a conocernos emocionalmente, a
co-regular nuestros estados internos con los de un otro hábil, sensible y
empático y a interiorizar una base segura. En la segunda entrada nos fijamos en
la psicoterapia como un tratamiento que cuando se centra en la persona y tiene
como eje el apego terapéutico, resulta una experiencia que incide en las redes
neurales y puede modificar los esquemas representacionales interpersonales
interiorizados en las primeras interacciones con los cuidadores primarios.
Cerramos, con este tercer
capítulo, esta trilogía sobre la asociación entre apego seguro y relaciones
sociales futuras competentes y satisfactorias hablando sobre el grupo de
iguales como experiencia de reparación ¿Puede una experiencia de grupo
constituirse en una herramienta que ayude a que los niños/as aprendan las
herramientas interpersonales que se necesitan para una adecuada socialización?
Los niños y niñas que han vivido
experiencias prolongadas de abandono y maltrato en instituciones u orfanatos de
baja calidad tienen muchas probabilidades de presentar alteraciones en el
vínculo de apego (no son los únicos pero sí una de las poblaciones en riesgo) Pueden
ser niños/as que tiendan a evitar las relaciones sociales, desconectándose
interiormente de lo que sienten en relación a otros y no sintiendo la necesidad
de relacionarse; pueden ser niños que, al contrario, se hiperactiven en la
relación con los demás, no sean capaces de entrar en interacciones
co-reguladas, muestren dudas sobre la disponibilidad de los otros y
experimenten emociones muy intensas en las relaciones sociales; y, finalmente,
pueden ser menores de edad que presenten una mezcla de ambas tendencias pero
sin mostrar una estrategia coherente. En cualquier caso, los tres comparten
como características comunes los problemas para relacionarse socialmente, bien
porque evitan o niegan necesitar estar con los demás bien porque, por exceso,
no sintonizan ni se regulan con los otros en la convivencia, resultando ésta
problemática.
Uno de los aspectos que más
preocupan a las familias de los niños y las niñas es que sean capaces de poder
integrarse en un grupo de iguales sin sufrir la dura vivencia del fracaso, que no
terminen siendo rechazados, ignorados o nuevamente maltratados por cómo son y
se comportan. O que no se constituyan ellos/as, en algunos casos, en posibles
agresores o presenten otros rasgos o conductas que los inhabiliten para la relación
(impulsividad, mentiras, robo, brusquedad, intolerancia a la frustración,
manipulación, exceso de control del otro, celos excesivos…)
Es muy doloroso para un niño o
niña que ha sufrido sentir que no es aceptado/a y que no puede mantener
amigos/as. Se pierden así, entre otras muchas cosas, la posibilidad de hacer
vínculos prosociales que pueden ser gratificantes, que fomentan la empatía y la
autoestima (el sentirse miembro de un grupo en el que ser valorado) Conforme
este niño o niña crezca y llegue a la adolescencia irá dándose cuenta de que
están solos/as y que, por diversas razones, no están cómodos/as en los grupos. Probablemente
elijan relaciones de a dos donde puedan controlar mejor, o se adscriban a
grupos o bien de menores de edad más pequeños/as o que compartan aspectos
universales con ellos/as (ser adoptados/as, haber sufrido abandono, proceder de
un mismo país…)
La psicoterapia puede mejorar el
nivel social de los niños y las niñas porque la experiencia de apego
terapéutico con un profesional adecuado y competente socialmente les aporta una
vivencia reparadora en este sentido. La misma psicoterapia trata, en su fase y
en su momento, de que los menores de edad puedan ser conscientes de estas
dificultades, conocer su estilo de apego y el modo en el que éste influye para
cómo se relacionan, intentado acceder y modificar las creencias que han
desarrollado y, a la vez, explorando con ellos maneras y habilidades sociales
alternativas a las que vienen usando (que pueden ser evitativas o disruptivas, ambas siempre en exceso y de
maneras inadecuadas y que suponen rupturas en el curso de la relación y la
comunicación sintonizada y empática con los otros. Hay en estos niños y niñas
un exceso, como digo, bien hacia dentro o bien hacia fuera: o se desconectan
y/o distancian o se hiperactivan, rompen, desbordan, desregulan…) Pero, no
obstante, en mi experiencia, uno tiene la sensación de que la psicoterapia individual
es excelente y les aporta una experiencia de sentirse sentidos, conocimiento y
aceptación de sí mismos, estrategias de regulación y elaboración de su historia
de vida que favorecen el sentido de uno mismo en el tiempo pero a la que le
faltaría el complemento de una terapia directa a una vivencia de socialización
de grupo pero más tipo taller.
¿Por qué puede beneficiarles?
Cozolino –a quien últimamente sigo mucho la pista, aunque tengo otros libros en
cartera muy buenos que pronto daré a conocer; y también en breve tiempo volveré
sobre “Vinculaciones afectivas”, de María José Lafuente y María José Cantero
porque estoy terminando de leer lo que me queda, y es un manual excelente- dice
lo siguiente sobre este tema hablándonos de una clásica investigación que puso
de relieve la enorme trascendencia que tienen las relaciones sociales de
calidad posteriores en la vida de quienes han pasado por abandono en sus
primeros años de vida. Es una investigación con monos, pero la verdad no
estamos tan lejos de ellos, y además, en nosotros las cosas son bastante
similares aunque más complejas, eso sí:
“Para evaluar el impacto de la deprivación maternal, Harry Harlow aisló
monos recién nacidos no sólo de sus madres (en una investigación que se
conoce más y que demostró que el apego de las crías mamíferos hacía la madre no
estaba motivada porque ésta les provee de alimento) sino de todo cuidado y satisfacción de necesidades. Con un mínimo
contacto social, los monos fueron dejados solos en una jaula con unos pocos
juguetes y poco más. Las imágenes de estos monos son sobrecogedoras: agachados
en esquinas, mordiéndose a sí mismos y mostrándose en posturas fetales. Como si
ellos estuvieran atrapados en un mundo autístico esperando a ser introducidos
en el mundo social.
Cuando estos monos criados en aislamiento eran insertados en una
colonia tipo de monos con seis meses de edad, ellos se mostraban
incomprensiblemente aterrorizados. Ellos no parecían comprender qué es lo que
estaba pasando, retirados de las interacciones y haciendo todo lo posible por
evitarlas. Al principio, la tentación era pensar en este periodo de seis meses
como un punto de corte para la plasticidad del apego. Quizá el circuito del
apego había logrado un período crítico ancestral y, para los seis meses, era
demasiado tarde para aprender cómo ser social. Pero como cualquier otra
conclusión en neurociencia, era necesario ser cautos.
Harlow y su colaborador Suomi se preguntaron en los años 70 si la
terapia podía ayudar a estos monos aislados a superar sus miedos y permitirles
unirse al mundo social de la colonia. ¿Pero cómo hacer terapia con un mono?
¿Qué escogeríais, Gestalt, Psicoanálisis, Cognitivo-conductual? Básicamente, lo
que estos investigadores eligieron fue una combinación de juego y terapia
basada en el apego. Los “terapeutas” elegidos para el trabajo fueron monos
normales de tres meses de edad que fueron seleccionados porque eran pequeños,
tenían un contacto juguetón, eran poco agresivos y probablemente menos
amenazadores que otros de la misma edad.
La terapia consistió en dos sesiones de dos horas por semana durante
cuatro semanas –en total 24 horas de tratamiento- Cuando los “terapeutas”
llegaron a la sesión, los monos aislados estaban aterrorizados y retraídos. Los
monos aislados trataron de evitar ansiosamente el contacto mientras las
conductas autoestimulatorias aumentaron. De nuevo los “terapeutas” se
implicaron, tocaron, se subieron encima… Mientras las sesiones continuaron, se
informó que los monos aislados gradualmente se habituaron y aceptaron a los
“terapeutas” y sus intervenciones. Estas intervenciones interrumpieron las
conductas autísticas y autoestimulatorias, y los clientes empezaron a iniciar
contactos físicos y a interactuar con sus terapeutas más jóvenes. La terapia
fue tan exitosa que los autores dijeron que para la edad de un año, los aislados
eran a duras penas distinguibles de los terapeutas normales en términos de
frecuencia de exploración, locomoción y juego y conducta” Prosigue
Cozolino: “Después de un curso de
tratamiento, cuando estos monos que fueron aislados ya estaban preparados y
fueron introducidos en la colonia, ellos lo hicieron mucho mejor y fueron
capaces de encontrar un rol dentro del grupo y la jerarquía social. ¿Fueron
ellos dañados? Muy probablemente, la deprivación temprana tiene un impacto muy
duradero, pero los investigadores observaron que era posible una recuperación
funcional. Estos resultados sorprendieron a Harlow y Suomi a causa de sus
asunciones respecto al concepto de periodo crítico. Ellos me ayudan a tener una
mente abierta y recordar que rendirse ante un niño o cliente es algo para lo
que yo nunca estaré dispuesto ni preparado”
Ni él ni nosotros. Porque aunque
los humanos tenemos sensibles diferencias con los monos de Harry y
colaboradores porque nuestra mente es muchísimo más compleja, en mi experiencia
con los niños más dañados que he visto (los que provienen de orfanatos de
bajísima calidad) la conclusión es la misma: la deprivación tiene un efecto muy
duradero y cuesta un triunfo por parte de todos los agentes sociales implicados
conseguir una rehabilitación (que en algunos casos será funcional); pero ésta
es posible.
Por ello, y basándonos también en
las aportaciones de un centro especializado en Munich para el tratamiento de
los trastornos graves del apego (del cual os hablé hace unos meses, podéis leer
haciendo clic aquí) y en lo que hemos aprendido en nuestra formación con Barudy
y Dantagnan y durante estos años de trabajo, ideamos (basado en un guión de
Barudy y Dantagnan con variaciones y aportaciones nuestras) un taller para el
fomento de la resiliencia de los niños y las niñas adoptados/as que han sufrido
experiencias de abandono y malos tratos. Siendo conscientes de que el propio
grupo y los propios niños se pueden convertir en una experiencia de intercambio
y sanación social, Naiara Zamora (psicóloga) y servidor ofrecimos un proyecto a
la Asociación de Familias Adoptivas de Gipuzkoa Ume-Alaia para poder poner en
marcha un grupo-taller de este tipo. El año pasado tuvimos nuestra primera
experiencia (con pre-adolescentes entre 10 y 12 años) y este años vamos a
comenzar (dado el éxito) la segunda con niños y niñas entre 8 y 10 años. El
grupo es muy reducido (no más de 8 niños y niñas) y llevado adelante por dos psicoterapeutas.
Los menores de edad no tienen todos déficits sociales, sino que algunos de
ellos son competentes en este aspecto o no presentan tanta dificultad. Además
de trabajar y favorecer la socialización, pretendemos que los niños vivan una
experiencia vincular y trabajen una serie de habilidades que fomenten su
resiliencia. El número máximo de sesiones prevista es una semanal de hora y
media durante 12 semanas (3 meses) Se hace un descanso a la mitad y se les
sirve una merienda.
El grupo está ideado para que
desde la palabra y las interacciones sociales los/as niños/as, primero, vivan
un aprendizaje co-regulatorio (es el otro quien me va indicando, pautando,
marcando… la proximidad emocional…) Esta co-regulación la pueden hacer los/as
niños/as monitorizados por los terapeutas y los propios terapeutas hacia los
menores. La palabra está presente para que los/as niños/as puedan aprender a pasar
de una co-regulación a la auto-regulación. Sólo se puede alcanzar ésta si antes
se ha vivido la primera. Además, los/as niños/as no son castigados, ni
apartados, ni llevados a ningún tiempo fuera… La aceptación es incondicional. Se
les ayuda a darse cuenta de qué motiva su cólera, por ejemplo, y qué se puede
hacer para manejarla. Se les proporciona adecuada contención, si es preciso. El
clima de buen trato preside todas las sesiones y nunca nadie se hace daño.
Los/as niños/as, mediante la
actividad, los juegos y técnicas propuestas, van aprendiendo a socializarse,
especialmente los que más dificultad tienen. Se trabajan módulos específicos
como son las emociones, la comunicación, la autoestima, la identidad y el
trabajo en equipo.
Este taller –donde el niño y la
niña se relacionan bajo la presencia y la actuación co-regulada de unos
terapeutas y de los propios iguales- es también para construir, hacer, crear,
idear, investigar, sentir y vivir límites creados por ellos mismos y los
terapeutas. Fomenta la resiliencia porque fomenta vínculo (sentirte sentido),
aceptación incondicional y desarrolla recursos en los niños/as obtenidos a
través de relaciones interpersonales sanas y constructivas.
La experiencia del primer año nos
ha animado a continuar éste con otro grupo. Los/as niños/as mejoran en muchos
aspectos (incluso los más dañados adquieren por lo menos una vivencia de
aceptación y unas habilidades funcionales) Aunque no es la panacea, se observan
cambios en la capacidad emocional, regulación y habilidades de relación que
antes no estaban presentes.
Así pues, aquí tenemos un
ingrediente más que se puede sumar y que animo a los profesionales a que lo
pongan en marcha: las experiencias de grupo terapéutico co-reguladas que se
pueden combinar con la experiencia de psicoterapia individual co-regulada por
un psicoterapeuta. Ambas inciden en las redes neurales y tienen capacidad para
sanar el cerebro social (healing) Ahora bien, eso sí, como siempre os digo, con
paciencia, perseverancia, tiempo y aceptación del niño/a. Esto es muy
importante, sobre todo lo que no se puede cambiar.
No quiero despedirme sin antes compartir con todos/as vosotros/as que este es ¡EL POST NÚMERO 300! Estoy muy contento de haber alcanzado esta cifra. ¡Larga vida a Buenos tratos!
La semana que viene regresamos,
cuidaos / zaindu
